Geneza

Miesiąc maj już od Średniowiecza związany jest z pobożnością maryjną i obfituje w szereg zwyczajów i praktyk religijnych. Nabożeństwa do Matki Bożej praktykowało i propagowało wielu świętych.

Bł. Henryk Suzo (+1366) wyznaje, że jako dziecko zbierał w maju kwiaty, którymi zdobił figury Matki Bożej, oraz z których wyrabiał wieńce i wkładał je na głowę Bożej Rodzicielki.

Inny święty Filip Nereusz (+1595) śpiewał z dziećmi pieśni przy figurach i obrazach Matki Bożej oraz zachęcał ich do składania ku Jej czci kwiatów.

W XVII w. wiele domów zakonych dominikanów we Włoszech praktykowało w maju oddawanie czci Najświętszej Maryji Pannie muzyką, śpiewem i składaniem duchowych wyrzeczeń.

Z kolei jezuita o. Ansolani (+1713) codziennie w maju urządzał koncert pieśni ku czci Bożej Matki, kończący się błogosławieństwem Najświętszym Sakramentem. W tym samym czasie inny jezuita o. Hannibal Dionizy, wydał książeczkę pod tytułem: "Miesiąc maj, czyli miesiąc Maryi", w której zachęcał do majowych nabożeństw poprzez: strojenie obrazów Matki Bożej, odmawianie modlitw maryjnych i składanie ku Jej czci "Kwiatków duchowych", czyli wyrzeczeń.

Od XIX w. nabożenstwa majowe ku czci Matki Bożej obchodzone są przez Kościół na całym świecie.

Nabożeństwo majowe

Pierwsze nabożeństwa majowe odprawiane były w Polsce w pierwszej połowie XIX w. dzięki zakonowi jezuitów. Bardzo szybko stały się niezwykle popularne i dziś odprawiane są we wszystkich kościołach.

Porządek nabożeństwa majowego odprawianego wieczorem w kościołach jest następujący:

• wystawienie Najświętszego Sakramentu,
• odśpiewanie Litanii Loretańskiej,
• odśpiewanie antyfony: "Pod Twoją obronę",
• krótka nauka,
• procesja z Najświętszym Sakramentem wokół kościoła
• błogosławieństwo Najświętszym Sakramentem.

Chwalcie łąski umajone

W tych wsiach lub miejscowościach gdzie nie ma blisko kościoła, na odśpiewanie Litanii do Najświęktszej Maryji Panny ludzie gromadzą się okół kapliczek. Po odmówieniu Litanii Loretańskiej następuje wspólne śpiewanie pieśni maryjnych.

Chwalcie łąki umajone,
Góry, doliny zielone.
Chwalcie, cieniste gaiki,
Źródła i kręte strumyki!

Co igra z morza falami,
W powietrzu buja skrzydłami,
Chwalcie z nami Panią Świata,
Jej dłoń nasza wieniec splata.

Ona dzieł Boskich korona,
Nad Anioły wywyższona;
Choć jest Panią nieba, ziemi,
Nie gardzi dary naszymi.

Wdzięcznym strumyki mruczeniem,
Ptaszęta słodkim kwileniem,
I co czuje, i co żyje,
Niech z nami s1awi Maryję!

Majenie kapliczek i obrazów

W maju, gdy łąki pełne są wiosennych kwiatów, zrywamy je każdego dnia, by świeżymi bukietami ozdobić figury i obrazy Matki Bożej w naszym domu i w najbliższym sąsiedztwie.

Przyozdabianie kapliczek, krzyży czy domów świeżymi kwiatami lub gałązkami drzew nazywa się "majeniem".